Халонг переводится как "там, где дракон спустился в море". Существует легенда, что острова Халонга были созданы великим драконом, который жил в горах. Когда он вышел на берег, то своим хвостом выдолбил долины и лощины, а когда он погрузился в море, то места, выкопанные его хвостом, заполнились водой и остались лишь несколько видимых, клочков земли.

Из-за того, что острова бухты Халонг являются скалистыми, в этом, районе находятся тысячи пещер всех размеров и форм.

Грот Барабан назван так потому, что когда ветер дует сквозь многочисленные сталактиты и сталагмиты, то посетители думают, что они слышат звук боя отдаленных барабанов.

Самая красивая пещера - Грот Дау Го, который, как говорят, использовался в ХIII веке для хранения острых бамбуковых кольев, которые Чан Хынг Дао разместил на дне реки Батьданг, чтобы остановить флот хана Хубилая.

Другими хорошо известными пещерами в бухте Халонг являются грот Бонау, Девичье и Небесный Дворец.

Катба - самый большой остров в бухте Халонг. Около половины острова (общая площадь которого составляет 354 кв. км и 90 кв. км прибрежных, вод) в 1986 г. были объявлены национальным парком для того, чтобы защитить различные экосистемы острова. Они включают субтропические вечнозеленые леса на холмах, пресноводные болотистые леса у подножия холмов, прибрежные манговые леса.

Небольшие пресноводные озера и прибрежные коралловые рифы. Большую часть прибрежной линии составляют крутые скалы, хотя здесь есть и несколько песчаных пляжей, расположенных, в маленьких бухтах. На острове есть множество озер, водопадов и гротов в живописных, известковых холмах, самый высокий из них достигает 331 м над уровнем моря. Бедная растительность на вершинах гор обусловлена сильными морскими ветрами. Самым, большим постоянным источником воды на острове является Озеро Экь, которое занимает площадь в 3 гектара. Ряд внутренних частей острова находятся ниже уровня моря, однако большая часть острова расположена на высоте от 50 до 200 м.

В водах около острова Катба водятся 200 видов рыб, 500 видов моллюсков и 400 видов членистоногих. Из крупных морских животных здесь водятся тюлени и три вида дельфинов.

В 17 местах острова были найдены каменные орудия, и кости людей, живших 6-7 тысяч лет назад. Наиболее изученное место находится в пещере Кайбео, открытой французскими археологами в 1938 г. и находящейся в 1,5 километрах от деревни Катба.